Las aguas frente a Los Gigantes albergan una de las poblaciones más estables de calderones tropicales de Europa, una especie que ha establecido residencia durante todo el año en el canal entre Tenerife y La Gomera.
Los biólogos marinos atribuyen esta permanencia a la abrupta topografía submarina donde los acantilados de 600 metros de Los Gigantes se hunden directamente en el Atlántico, creando zonas de caza en aguas profundas a menos de un kilómetro de la costa. El archipiélago canario se encuentra en la confluencia de corrientes frías del norte y aguas subtropicales, lo que genera una zona de afloramiento rica en nutrientes que sostiene al calamar, la presa principal de los calderones. En 2021, estas aguas fueron designadas como Sitio de Patrimonio de Ballenas por la World Cetacean Alliance, el primer reconocimiento de este tipo en Europa y solo el tercero en todo el mundo.
Las excursiones en crucero de avistamiento de ballenas en velero en Los Gigantes, Tenerife, operan desde el Puerto de Los Gigantes, un puerto compacto excavado en la base de los acantilados de basalto que se elevan abruptos e ininterrumpidos durante más de medio kilómetro. Los acantilados en sí son los restos de un evento de colapso lateral hace tres millones de años, cuando una sección del macizo de Teno se deslizó hacia el mar, exponiendo los núcleos estratificados de antiguos flujos de lava. Durante la era de Franco, esta costa era en gran parte inaccesible; el puerto moderno se construyó en 1975 y el pueblo de Los Gigantes se desarrolló después como un enclave turístico. El puerto ahora alberga tanto yates de recreo como embarcaciones autorizadas para el avistamiento de cetáceos, con salidas matutinas programadas para coincidir con la actividad de búsqueda de alimento de los calderones en la costa.
Los operadores de veleros en Los Gigantes trabajan bajo estrictas directrices establecidas por el Ministerio para la Transición Ecológica de España, que exige el apagado del motor a menos de 60 metros de los cetáceos y limita el número de embarcaciones por grupo. Los calderones tropicales son animales sociales que viajan en grupos matriarcales de 20 a 50 individuos y están habituados a la presencia de veleros, acercándose a menudo a los cascos por curiosidad. Los delfines mulares y los delfines moteados del Atlántico son avistamientos secundarios, encontrados típicamente en tránsito entre Los Gigantes y la bahía de Masca. El lecho marino volcánico cae a 1.000 metros dentro de dos millas náuticas de los acantilados, y las corrientes de afloramiento crean gradientes de temperatura visibles donde se concentra la vida marina. Los capitanes de los barcos dependen de estos límites térmicos, el conocimiento local de los territorios de los grupos y la comunicación en tiempo real con otras embarcaciones para maximizar las tasas de encuentro, que superan el 90 por ciento en días de clima tranquilo.
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