¿Se pueden ver ballenas en Tenerife?

El tramo de océano que separa Tenerife de La Gomera alcanza profundidades de más de 1.000 metros a menos de dos millas náuticas de la costa. Ese desnivel crea un hábitat permanente para los calderones tropicales, que se alimentan de calamares en la capa profunda de dispersión y descansan en las aguas superficiales más tranquilas durante las horas diurnas. Desde la década de 1990 se ha documentado aquí una manada residente de aproximadamente 250 individuos, lo que convierte a la costa de Los Gigantes en uno de los pocos lugares de Europa donde se pueden observar cetáceos sin cruzar el océano abierto. El avistamiento de ballenas en Tenerife se centra en estos calderones, que llegan a medir seis metros de longitud y viajan en grupos matriarcales de diez a treinta animales. Los delfines mulares suelen acompañar a los barcos, surfeando la ola de proa y cazando cooperativamente en las aguas poco profundas cerca de los acantilados. Ballenas barbadas más grandes (incluyendo rorcuales comunes, ballenas de Bryde y, ocasionalmente, ballenas azules) migran a través del corredor canario en marzo y abril, y de nuevo en octubre y noviembre, aunque los encuentros siguen siendo impredecibles. Las excursiones en barco salen del Puerto de Los Gigantes durante todo el día, y la mayoría de los operadores realizan circuitos de dos a tres horas a lo largo de los acantilados occidentales. Las salidas matutinas se benefician de condiciones marítimas más tranquilas y una mayor actividad de los cetáceos en superficie antes del calor del mediodía. La profundidad del canal y el comportamiento de descanso predecible de las ballenas significan que los operadores turísticos rara vez necesitan buscar; la ubicación de la manada suele comunicarse por radio entre las embarcaciones autorizadas para minimizar las molestias. Tenerife aplica un sistema de certificación de bandera amarilla que limita la distancia de aproximación, la velocidad del motor y el tiempo que se pasa junto a los animales. Si puede ver ballenas en Tenerife depende menos de la suerte que del estado del mar. El oleaje superior a un metro reduce la visibilidad en superficie y hace que los animales sean más difíciles de detectar desde la cubierta, mientras que los vientos superiores a quince nudos obligan a las embarcaciones más pequeñas a cancelar. El otoño y el invierno traen condiciones atlánticas más duras, aunque los calderones permanecen presentes. La primavera ofrece el cruce más tranquilo y la posibilidad de que especies migratorias pasen por las mismas aguas.