É possível ver baleias em Tenerife?

O trecho de oceano que separa Tenerife de La Gomera atinge profundidades superiores a 1.000 metros a menos de duas milhas náuticas da costa. Esse declive acentuado cria um habitat permanente para as baleias-piloto de aleta curta, que se alimentam de lulas na camada de dispersão profunda e descansam nas águas superficiais mais calmas durante as horas do dia. Um grupo residente de aproximadamente 250 indivíduos foi documentado aqui desde a década de 1990, tornando a costa de Los Gigantes um dos poucos lugares na Europa onde os cetáceos podem ser observados sem cruzar o oceano aberto. A observação de baleias em Tenerife centra-se nestas baleias-piloto, que crescem até seis metros de comprimento e viajam em grupos matriarcais de dez a trinta animais. Os golfinhos roazes acompanham frequentemente os barcos, surfando nas ondas de proa e caçando cooperativamente nas zonas pouco profundas perto das falésias. Baleias de barbas maiores — incluindo baleias-comuns, baleias-de-bryde e, ocasionalmente, baleias-azuis — migram através do corredor das Canárias em março e abril, e novamente em outubro e novembro, embora os encontros permaneçam imprevisíveis. As excursões de barco partem do Puerto de Los Gigantes ao longo do dia, com a maioria dos operadores a realizar circuitos de duas a três horas ao longo das falésias ocidentais. As partidas matinais beneficiam de condições de mar mais calmas e maior atividade dos cetáceos à superfície antes do calor do meio-dia. A profundidade do canal e o comportamento de descanso previsível das baleias significam que os operadores turísticos raramente precisam de procurar; a localização do grupo é frequentemente transmitida por rádio entre embarcações licenciadas para minimizar a perturbação. Tenerife aplica um sistema de certificação de bandeira amarela que limita a distância de abordagem, a velocidade do motor e o tempo passado junto aos animais. Se é possível ver baleias em Tenerife, isso depende menos da sorte do que do estado do mar. Ondulações acima de um metro reduzem a visibilidade à superfície e tornam os animais mais difíceis de avistar ao nível do convés, enquanto ventos acima de quinze nós forçam as embarcações mais pequenas a cancelar. O outono e o inverno trazem condições atlânticas mais agitadas, embora as baleias-piloto permaneçam presentes. A primavera oferece a travessia mais calma e a possibilidade de espécies migratórias passarem pelas mesmas águas.