Les eaux au large de Los Gigantes abritent l'une des plus fortes concentrations de cétacés résidents des mers européennes. Les globicéphales tropicaux — des cétacés qui forment des groupes matriarcaux de vingt à quarante individus — occupent ces plateaux côtiers tout au long de l'année.
Leur présence est si constante que la zone a obtenu la certification « Blue Boat » en 2017 pour une observation responsable. Les grands dauphins patrouillent les mêmes eaux, s'approchant souvent des navires par l'étrave en groupes de six à douze, leurs nageoires dorsales fendant la surface à portée de main.
Les falaises elles-mêmes, s'élevant à pic de l'Atlantique jusqu'à six cents mètres de hauteur, créent un environnement de remontée d'eau où les courants froids rencontrent les couches de surface chaudes. Les nutriments remontent des profondeurs, attirant des bancs de sardines et de maquereaux qui, à leur tour, soutiennent la population de baleines résidente. Les biologistes marins ont catalogué plus de deux cents globicéphales individuels dans ce couloir depuis le début du suivi en 2003, les reconnaissant par les entailles dorsales et les motifs de cicatrices. Les dauphins, plus nomades, évoluent entre Los Gigantes et la côte sud de La Gomera, traversant le chenal en groupes de chasse coordonnés.
Les excursions d'observation des baleines et des dauphins à Tenerife Los Gigantes fonctionnent selon des protocoles d'approche stricts : moteurs coupés à cent mètres, aucune poursuite et une fenêtre d'observation maximale de trente minutes par groupe. Les opérateurs certifiés « éco-yacht » utilisent des hydrophones montés sur la coque pour suivre les vocalisations sans poursuite visuelle, permettant aux passagers d'entendre les cliquetis et sifflements de l'écholocalisation avant que les animaux ne fassent surface. Certains navires déploient des plateformes d'observation sous-marine — des vitres en acrylique abaissées à trois mètres sous la ligne de flottaison — offrant une perspective indisponible depuis le pont. Les globicéphales, curieux et nullement dérangés par les embarcations stationnaires, nagent parfois directement en dessous, leurs corps sombres se détachant sur le dégradé du fond marin.
Les départs se regroupent aux heures matinales, lorsque la mer est calme et que la lumière frappe le visage de la falaise sous un angle bas. Le contraste est géométrique : roche volcanique noire, eau bleue en bandes de profondeur, et le jet occasionnel de brume blanche lorsqu'une baleine expire. Vers midi, le vent se lève et la visibilité s'adoucit. La réserve marine s'étend sur trois milles nautiques depuis le rivage, une zone tampon où la pêche industrielle est interdite et le trafic récréatif régi par des quotas saisonniers. Les excursions d'observation des baleines et des dauphins depuis Los Gigantes sont devenues l'ancrage économique du port, remplaçant les thoniers qui dominaient autrefois le quai.
1 h 30 min
